〈網球〉慈父曾為性侵犯　Stephens寄情網球寫驚奇

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19歲新秀Sloane Stephens於2013年澳網大創驚奇，不僅一路過關斬將殺進女單4強，過程中更擊敗自己偶像、世界第3的強敵Serena Williams，被視為美國網壇的明日之星，只是前途看似一片光明的她背後卻有個沉重故事。

Stephens 9歲開始接觸網球，2008年與Mallory Burdette搭檔，得到美網青少年組女雙亞軍後開始嶄露頭角。隔年她延續氣勢，生涯首次參加海外的青少年組大滿貫賽事，從資格賽打起勇闖4強，1個月後又在溫布敦青少年組拚進8強。

2009年8月10日，Stephens在世界青少年排名達到生涯新高第5位，在美網青少年組名列第4種子，正當她準備在家鄉父老前一展身手之際，卻遇到人生最難渡過的關卡之一：身為前美式足球員的父親John Stephens在美網前夕不幸因車禍身亡。

Stephens與父親是在他過世前3年，因John的病情惡化才變得熱絡，Stephens說：「我愛他，我很高興我們擁有這段關係。」只是Stephens緊接著又得面臨另一晴天霹靂，當她上網搜尋想瞭解更多有關父親的過去時，赫然發現John竟是名性侵犯。

當時年僅16歲的Stephens心情五味雜陳，還一度對母親隱瞞此事相當不能諒解。她不只得面對自己世界的天崩地裂，同時間最重要的大滿貫賽事之一美網也將開打，她必須選擇繼續或退出。

「當她得知父親死訊整整哭了1個半小時，隨後到球場練了好幾個鐘頭的球。」Stephens的母親說：「我希望她能以父親為榮，才會瞞著她，John真的是個好人。」
最後，Stephens總算釐清心思，決定放下仇恨，選擇退賽前往她仍深愛著的父親喪禮。

她說：「這是我必須得做的事，我不願意讓將來留下遺憾。」此時美國網球協會對Stephens伸出援手，調整賽程讓她既可參加喪禮又可趕回來參賽。Stephens最終晉級至第3輪，苦戰3盤後不敵Jana Cepelova才敗下陣來。

「我試著專注於網球，當我站在場上，就不需思考那些事。」Stephens表示：「我努力將所有的情緒能量發洩在球場上，試著冷靜下來、不要崩潰。」

當年16歲的Stephens選擇投身最愛的網球，暫時拋開現實的殘酷。3年後的現在，經過悲情的淬煉使得她蛻變為一位更堅強的女鬥士，澳網不會是她的最閃耀的終點，而是璀璨未來的起點。