〈MLB〉追蹤球新技術　棒壇的大躍進 (下)

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在剛結束的麻省理工史隆管理學院體育分析座談會上，大聯盟先進媒體(簡稱MLBAM)公布了一項可以追蹤每顆球被打出去的速度與彈道、以及每個野手的速度與路徑選擇的新技術。

這項技術預期會為大聯盟帶來重大衝擊，首先當然是評估球員時會有更多量化數據可供參考。以往球探報告上提到關於球員防守能力的第1步、守備範圍、落點判斷、路徑選擇不再只是帶有主觀的「聯盟平均」、「優於平均」、「低於平均」等字眼，而有確實的數據可供參考。重視防守能力不再只是口號，各隊可以確實知道各球員在各項數據上的優劣高下。

新的數據能否為非主流媒體甚至一般球迷所用，是MLBAM公布這項新技術之後所出現的疑慮之一。根據MLBAM的說法，只有球隊能取得原始資料，不過從PITCHf/x的前例來看，開放原始數據對大聯盟來說或許有更多好處。在PITCHf/x的應用上，網路成了大聯盟球隊的「農場」，我們知道有許多非官方體制內開發出來的應用，最後都被大聯盟球隊採用，許多研究者甚至得以進入大聯盟球隊工作，新技術如果走相同的路，或許才是對所有人來說都最好的方式。

當然，有人認為如此一來會影響傳統球探的地位。未來不僅30座大聯盟球場，甚至小聯盟球場到部分大學球場都可能安裝這個系統。而大聯盟夏天可能舉辦更多訓練營，集中高中、大學優秀球員在安裝有這個系統的球場上同場較勁，以收集相關數據。如此一來，傳統球探的地位將遭受挑戰。

不過這不代表傳統球探將就此消失，先不論安裝這套系統的成本以及普及率，就算所有球員都能在這套系統下接受評估，也無法完全取代球探的工作。或許「傳統」的評估方式可能就此消失，但球探依舊會存在，與以往出現的新科技，如碼表、測速槍、電腦、數位攝影機/相機一樣，這套系統都是可以為人所利用的工具，球探只要能夠掌握這些工具，將會讓工作更為輕鬆。

科技必然會造成影響，帶來改變，這項新技術讓大聯盟前進了一大步。身為球迷，我們當然希望整個棒球世界也都能隨後跟上，每個球迷都會想知道各個打者擅長與不擅長的擊球位置，都會想知道這個投手的指叉球到底多會掉，都會想知道外野手追飛球時能否採取最短路徑，都會想知道某個裁判判的好球到底有多好，不只是在大聯盟，不只是大聯盟球員，球迷對日職球員、中職球員也都同樣好奇，希望有朝一日，這個願望能夠成真。