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大聯盟追蹤科技工具再進化 偵測項目更多範圍更廣

作者:李秉昇 ‧ 2019年03月14日 10:18
巨人隊小聯盟春訓營的牛棚區,球隊人員拿起新追蹤工具Rapsodo2.0的裝置。(李秉昇/攝)
巨人隊小聯盟春訓營的牛棚區,球隊人員拿起新追蹤工具Rapsodo2.0的裝置。(李秉昇/攝)

大聯盟知名的追蹤記錄系統Statcast,能記錄球場內投手的球速、轉速、出手點、跨步距離,打者的擊球初速、仰角,防守者的反應時間、移動路徑等資訊,它所採用的追蹤工具是以雷達和高速攝影機為基礎的Trackman。自2015年大聯盟30座球場都架設Trackman設備並啟用至今,這套系統為球隊和球迷提供了許多前所未見的豐富數據跟資料,讓球探技術、球員發展、球迷話題都變得更多元、更進階。不過Trackman的使用彈性低(用在球場)、設施架設繁複、價格偏高,因此若要在非球場的情境做比較簡單的訓練數據記錄,就不太適合。

另一套叫做Rapsodo的追蹤工具雖然知名度較低,但它輕便、易於架設、價格親民的特性彌補了Trackman的不足,所以成為大聯盟各球隊、甚至美國大學球隊平時訓練時愛用的追蹤記錄工具。產品推出才2年的Rapsodo,比Trackman年輕許多,但今年他們發表了第二代產品Rapsodo2.0,相比於第一代的Rapsodo1.0做出許多重大變革和進展,回應了不少球隊在使用初代產品時的改進意見,因此獲得熱烈迴響,無論是大聯盟球隊、大學高中校隊還是私人棒球訓練機構,都紛紛添購新一代的產品。

筆者今年春訓走訪舊金山巨人的小聯盟春訓營時,就看到Rapsodo最新的2.0產品出現在他們日常的牛棚練投當中。除了Rapsodo2.0,巨人隊小聯盟春訓營地的各個球場幾乎都可以看到有專人架設著Edgertronic的專業棒球技術攝影機,錄下球員投球和打擊練習的一舉一動。今年參與巨人隊小聯盟春訓的我國旅美捕手張進德就表示,球團新任總管Farhan Zaidi相當重視數據資料的蒐集,全隊上下針對球員各項生理機制還有技術項目的觀察和偵測,都有特別花心思和工夫。

巨人隊人員在春訓訓練場旁邊用edgertronics的專業棒球技術攝影機,記錄小聯盟球員的投球動作。(李秉昇/攝)

Rapsodo跟Trackman的概念類似,都是使用雷達科技和高速攝影機的追蹤科技工具,只是Trackman比較是處理大範圍的球體和人物追蹤,比如棒球場和高爾夫球場,能追蹤的項目很廣,而Rapsodo則是能在小範圍、限制較多的區域進行偵測,追蹤的項目較少。Rapsodo除了機動性較高、架設簡單輕便,更重要的是價格相對便宜許多,一組要價僅4000美金(約台幣12萬3500元),跟動輒台幣百萬的Trackman系統相比,十分親民。

Rapsodo1.0的投手套組是一台放在捕手後方約2公尺距離的器具,以三腳架支撐著。由於許多球隊的打擊籠或室內牛棚缺乏捕手後方的空間,因此Rapsodo1.0的擺設條件成為一種阻礙。對此,非常擅於接納客戶意見回饋並做出相應改進的Rapsodo團隊,在設計Rapsodo2.0的投手套組產品時,就特別改善了原本的缺點,將2.0設計成擺設在投手和捕手中間,跟Rapsodo1.0的打擊偵測工具套組差不多。此外,2.0不再需要直立架設,所以不需要腳架,而是平放在投手和捕手中間的區域,要拿取、移動、收納都更方便。

功能上,Rapsodo2.0的投手套組開始可以偵測投手的出手點,讓球員跟教練能夠比較不同球種的出手位置,調整投手的投球機制,而且也能偵測到偏離好球帶較遠的球(距離好球帶30公分之外的球),這些都是第一代沒辦法做到的事情。另外,第二代在打擊套組的軟體上也做了優化,原本第一代的系統要等打者打完球的5秒後才能把偵測記錄分析好並呈現,但第二代只需要花3秒以內,這將大大增加Rapsodo2.0在打擊練習時的實用性,改善將Rapsodo應用在打擊練習時的效率。

巨人隊本季新聘的投球分析總籌Matt Daniels。Daniels來自私人棒球員養成機構Driveline,以善於運用科技工具分析投手生理機制、協助投手改善表現聞名。(李秉昇/攝)

Rapsodo團隊也針對數據資料的呈現做了一些調整,將之校正到跟Trackman系統一樣的規格,如此一來,使用Rapsodo產品的球隊和教練,便能輕鬆把球員在球場上被Trackman記錄到的數據,跟平時訓練用Rapsodo記錄的數據做對照、比較分析。 

今年初第一批收到Rapsodo2.0的使用者曾回報一些問題,但Rapsodo科技團隊的反應非常快速,都會派人在第一現場蒐集使用者第一手的意見和反饋,所以他們很快就能對問題做出改進,提升產品品質。3月初後,Rapsodo慢慢消化掉產品初期的大量訂單,諸多大聯盟球隊亦開始使用這項進化版的追蹤科技工具來輔助球員發展和訓練。根據Rapsodo,大聯盟目前已有28支球隊採購、使用他們的產品。

巨人隊的小聯盟春訓營地處處可看到球隊人員運用各種追蹤科技工具,記錄下球員訓練時的畫面和各種數據。(李秉昇/攝)

未來,Rapsodo還會持續精進他們的產品功能和服務項目。根據《Baseball America》的報導,他們再過不久就會推出跟電腦軟體同步的手機應用程式,如此教練和球員便能更方便地隨時隨地即時查看系統蒐集的資料。

現代科技日新月異,只要有需求,科技產品和工具的進步速度都令人咋舌。大聯盟作為全球棒球產業的領頭羊,為提升戰力和球員效益大量採納棒球追蹤科技工具,促使棒球周邊的數據產業、追蹤工具產業蓬勃發展。棒球在台灣的熱門程度極高,如果未來不管在職業球員還是業餘球員的養成和訓練上,也能導入像Rapsodo這樣使用門檻較低且實用性極高的科技輔助產品,相信亦會是一種眾人期待的進步。

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