奧克拉荷馬雷霆首輪第5場戰敗後，猶他爵士後衛新秀Donovan Mitchell對雷霆球迷一句：「Hey. We’ll see y’all next year.（我們明年再見了。）」，霸氣展現奪下系列賽勝利的自信。果然Mitchell第6戰豪奪38分，助隊以96比91獲勝，以4勝2敗淘汰雷霆，迎戰下輪對手休士頓火箭。

新人Mitchell整季表現不俗，例行賽場均貢獻20.5分，進入季後賽，他更展現驚人的韌性，從首輪到第2輪與火箭的第1戰，Mitchell每場得分至少都在20分以上，表現受到更多人矚目。

與雷霆的第6場賽事勝出後，Mitchell更是一戰成名，單場狂轟38分讓他成為NBA歷史上第4位在季後賽晉級戰得到35分以上的新人。過去只有Wilt Chamberlain寫下53分紀錄、Jabbar得46分、Magic Johnson則是42分。

過去，寫下這般紀錄的前人只有湖人傳奇「天勾」Kareem Abdul-Jabbar。當年Jabbar是密爾瓦基公鹿的新人，季後賽10場比賽他拿下場均35.2分，最後也獲選1969-70球季的年度新秀。

今年才21歲的Mitchell提前離開大學參加選秀，他原本就讀路易斯維爾大學，新人年先發只有5場比賽，數據並不亮眼，但追求卓越的渴望驅使他更努力練習。當時的教練Rick Pitino對Mitchell的意志印象深刻。

「他曾問我：『要怎樣才能成為頂尖的球員？』我回他：『你甚麼技巧都不缺，只差出手的投籃弧度』。於是，我們一起看Stephen Curry的投籃影片，Mitchell則從大一暑假開始埋頭苦練，從早到晚都待在體育館修正投籃弧度。我那時就知道，像他那樣瘋狂練習的人遲早會成為球星的。」

不過，連教練Pitino也沒想過子弟兵能在生涯第一季的NBA舞台發光發熱。「我是知道他會成功，但不知道竟然來得這麼快！」

一肩扛起勝利重任，新秀Mitchell天不怕地不怕，連雷霆擁有「三巨頭」Russell Westbrook、Paul George和Carmelo Anthony都無力抵擋，接下來和聯盟戰績第一的火箭對戰，誰又能肯定James Harden領軍的隊伍能輕鬆晉級呢？

爵士第2輪首戰雖遭火箭痛擊，以雙位數分差輸球，但在與雷霆激戰隔天即飛往休士頓應戰，爵士球員疲勞也屬合理。經過休息和調整後，接下來2隊還有得拚，不過可以肯定的是，年度最佳新秀熱門候選Donovan Mitchell是否能再上演戰神級表現，將成為爵士於第2輪取勝的關鍵。

（編輯：黃靖）