當波士頓塞爾蒂克的Marcus Smart把籃球高高拋起，Al Horford跳起來張開雙手，準備把球放進籃框，但克里夫蘭騎士隊的J.R. Smith在他身後推了一把，讓Horford重重地摔倒在籃架旁邊，就在塞爾蒂克老闆Wyc Grousbeck腳旁。

Smart立刻衝向Smith找他理論，一群人互相推擠咒罵，但在此時，Horford慢慢地站起身，用左手撐著腰，然後走到罰球線冷靜地罰進兩球。在波士頓下一波進攻，Horford在低位拿到球，迅速轉身過了防守者，反手把籃球放進籃框，裁判鳴哨，這四分幫助波士頓把差距再度拉開到12分，徹底澆熄了騎士隊的反攻火焰—全場球迷像是瘋了般站起身振臂歡呼。

對Horford來說，這座球場和這些熱情的球迷他並不陌生。2008年他還是亞特蘭大老鷹隊菜鳥時，他們把三巨頭領軍的塞爾蒂克拖進第七戰，不過當Horford走進這座球場時，就知道他們完全沒有機會贏球，因為他們自己已經精疲力竭，而波士頓的球迷則讓塞爾蒂克更加勇猛。

儘管最後落敗，但Horford說那個系列賽對他的球員生涯影響很大，「那支塞爾蒂克很偉大，因為他們只關心防守，努力要幫助彼此，而且他們都知道自己的角色。雖然很痛苦，但那形塑了我的NBA生涯。」他後來這麼說。

這也是為什麼當他在2016年球季結束後，選擇加盟波士頓，他說：「當我菜鳥球季第一次在這裡打球時，我忍不住抬頭看著天花板上的冠軍旗。那非常強大，讓你留下深刻印象。」

自從和塞爾蒂克在2016年簽下四年1.13億元合約後，Horford也曾受到許多球迷批評，他的生涯平均得分只有15.4分9.3籃板，今年二月時他更是只有10.7分6.3籃板，人們批評他沒辦法接管比賽，認為他配不上和波士頓簽下的頂級合約，甚至給他一個「Average Al」的綽號，覺得他的場上表現永遠只是一般。但對Horford來說，他一點都不在乎這些批評。

「也許球迷不會喜歡，但身為球員和教練，你知道這個人可以帶來什麼，那才是我真正在乎的。」Horford說：「當然我想要得到更驚人的數據，但我總是把團隊放在優先。」

Horford的自信不是沒有道理，在NBA的11個球季中，他所效力的球隊從未錯過季後賽，當季後賽開打時，他總是球隊最重要的核心，這在今年的塞爾蒂克特別明顯，Horford不只是得分和籃板比正規賽季時增加，更重要的是他在攻守時都有無比重要的存在感。

「我想最適合形容Al的，就是他帶來一種穩定感。」Brad Stevens總教練說：「不管你有其他球員受傷無法上場，事情不如你的預期，他都經歷過這些，而且為年輕球員提供了沉穩的影響力。」

這點對這季的塞爾蒂克尤其重要，儘管打出東區第二的戰績，但他們的平均年齡只有24.7歲，是聯盟第四年輕的球隊，再加上兩位球星的受傷—Gordon Hayward第一場比賽就因傷報銷，Kyrie Irving也因為左膝手術只打了60場比賽—他們迫切需要一位領袖，而或許沒有人比Al Horford更適合。

當他就讀佛羅里達大學時，Billy Donovan總教練給他的綽號是「教父」（The Godfather），「Don Corleone並不多話，但他有強大的存在感。AL也不是個話很多的人，但隊友很在乎他的存在、很尊敬他。」Donovan說。

當他來到老鷹隊時，隊友Kyle Korver說他「是我們的基石。他以身作則—代表了老鷹隊。或者我們試著要到達的境界。」Kenny Atkinson則是直到擔任老鷹隊助理教練，才知道Horford有多好，「他被Josh Smith和Joe Johnson掩蓋住，他比我以為的還要更好。」

Stevens總教練也不吝於讚美Horford，「當事情變得很糟糕時，每個人都會看著Al，包括教練。我們都看著Al，等他說點什麼。」Stevens說：「他真是難以置信。只要他在陣中，我們就會覺得安穩。他是我們的基石，他是個我們相當、相當依賴的對象。」

為了球隊需要，Horford願意承擔責任，甚至可以做出任何改變，這對他來說並不是新鮮事。

剛到佛羅里達大學時，他雖然高大，但球技仍然很粗糙，但到了大二時他已經成為低位單打的好手，甚至練出中距離跳投。到了亞特蘭大，Horford為了配合Mike Budenholzer總教練想打出的球風，在生涯第九個年頭開始投起三分球，即便他在前八年總共只有出手65次，他的三分球命中率逐年進步，今年甚至高達42.9％，而在Stevens教練鼓勵下，Horford不但每場比賽可以傳出5.4次助攻，甚至在抓下籃板後，直接運球推進前場。

但只有一點不變，就是Horford那樸實無華的個性，這和波士頓球迷熱愛的Kevin Garnett有如天壤之別，相較於瘋狂、充滿激情的Garnett，Horford永遠都是如此低調、默默撐起一切，即便在他連得四分、幫助塞爾蒂克擊敗騎士隊的時候，他也只是彎起手肘，朝著場邊瘋狂的球迷露出結實的二頭肌。

對於Al Horford來說，這已經是他最張狂的姿態，只要球隊最後可以取得勝利，一切就已經足夠。