勇士和騎士連續四年在冠軍賽交手，不管他們晉級的過程如何，也不管你喜不喜歡看這樣的組合一再出現，這四年來兩隊紮紮實實地擋下了其他28支球隊的冠軍之路，不論是長年強權馬刺、雷霆、塞爾提克，抑或新銳火箭、暴龍、七六人，想要踏進冠軍賽，就得先擊倒這一對屹立不搖的東西雙雄。為了跨過高牆，除了秣馬厲兵增進實力，聯手求勝也是一個方法，求冠多年的Chris Paul去年季末打的就是這個主意。

然而，隨著在西區冠軍賽中受傷，火箭錯失了3-2的領先，Paul又一次沒能闖出西區，很多人都想問：這位天下第一控球，是否錯過了離冠軍最近的機會？

CP3成名的時間很早，他在2005年以20歲的年紀被紐奧良黃蜂隊在第4順位選上，和前後兩位同梯Deron Williams以及Raymond Felton合稱該年的三大控球。他和Deron崛起的速度非常快，同屬西區又一時瑜亮的兩人早早預定了未來十年的聯盟第一控，自然成為所有人比較的對象。

身處團隊戰力較為優異的爵士隊，Williams在第二年就打進了西區冠軍賽，但CP3的亮眼表現卻大大震撼了聯盟。2007-08球季，年僅22歲的他率領黃蜂振翅高飛，從前一年的39勝躍升到56勝，生涯首次進入季後賽就名列第二種子。這一年的黃蜂兵強馬壯，不僅CP3以21.1分、11.6助攻和2.7抄截的成績在MVP票選高居第二（僅次於Kobe Bryant），也讓總教練Byron Scott成為年度教練，隊友Tyson Chandler、David West和Peja Stojakovic星光熠熠，雖然在準決賽中遭到衛冕冠軍馬刺逆轉而淘汰，但所有人都認為未來西區必定有黃蜂的一席之地。

但事情卻不是如此發展，接下來幾年雖然Paul的個人成績依舊亮眼，但球隊再也沒能突破第一輪，在主力年華老去的情況下他向球隊要求交易，幾經波折後在2011年封館時，來到了洛杉磯發展第二春。當年的快艇天份洋溢，聯盟寵兒Blake Griffin和DeAndre Jordan所組成的彈跳內線，加上善於傳球的CP3，讓快艇有了空拋之城（Lob City）的封號，他的到來不僅讓快艇比賽觀賞性十足，球隊也從前一年的32勝50敗躍進為40勝22敗（縮水球季只打66場），睽違五年再度進入季後賽。

然而，久違的季後賽滋味並不好受，準決賽再次遇到馬刺，青澀的快艇完全被老練的黑衫軍玩弄在股掌之間，CP3自身也被壓制，繳出12.8分、36.8%命中率的難看成績，馬刺四戰橫掃。而這也彷彿是他在快艇生涯的寫照：球隊陣容華麗、例行賽戰績漂亮，但到了季後賽始終無法走遠。2015年首輪好不容易終於幹掉衛冕軍馬刺，準決賽面對火箭卻丟了3-1領先，尤其是第六戰在主場一度領先19分還遭到逆轉更令他心碎，也讓人不禁懷疑是否他終究沒有辦法在季後賽率軍取勝。

去年季末，已經31歲的他來到生涯的十字路口。個人成就足以競逐史上前五控球的Chris Paul不僅一冠難求，甚至連西區冠軍賽的地板都沒踏上過。更難堪的是，西區15隊中只有兩隊隊史未曾打進西區決賽，一隊是他出身的黃蜂（鵜鶘），另一隊正是他所在的快艇。在球季後擁有球員選擇權的他，被認為有極高的機會投入自由球員市場，不論是追求生涯最後一張大約，或找個足以爭冠的球隊落腳，都需要跳出原本剩下最後一年2,459萬美元的合約，沒想到他卻做了令人匪夷所思的選擇。

他利用自身可以跳出合約的權利和快艇隊談判，迫使球團在不想白白失去球員的心理下和火箭協商，最終CP3執行最後一年合約，快艇隨即和火箭達成一筆七換一的驚天交易，他如願在沒有薪資空間的情況下轉投休士頓，使用的手法令人嘖嘖稱奇。

後面的故事大家都知道了，Chris Paul再次讓得到他的球隊一飛沖天，火箭從55勝進步到打破隊史紀錄的65勝，拿下西區第一種子，讓季前被認為會輕鬆奪冠的勇士飽受威脅。不僅如此，西區冠軍賽更將勇士逼到淘汰邊緣，直到那個令人錯愕的二級拉傷出現前，他確實非常有機會突破西區——以今年的態勢，跨過勇士就意味著金盃。

然而，縱然火箭已經向全世界證明CP3和James Harden是絕佳的雙人組合，證明了他們是除了勇士以外最好的球隊，不過在職業運動的賽場上，第二名不過是眾多輸家中的一個。縱然Paul終於踏上了西區冠軍賽的舞台，但最後的劇情絕非他所願。再次和奪冠機會擦身而過的他，今年即將成為自由球員，火箭也已表態除了要留人以外，也將全力補強繼續衝擊冠軍。總管Daryl Morey去年變了一次魔術，暑假會再有出人意表的驚喜嗎？

32歲的Chris Paul，還在追逐冠軍的路上，繼續堅持著。