談到大聯盟投手Sean Doolittle，你會想到什麼？棄打從投的絕佳案例？剛猛的速球？招牌的一把大鬍子？猶如個人商標的個性眼鏡？精準到不行的控球？強力終結者？確實，這些都是Doolittle的重要特色，但卻也只是他在球場上的那一面而已。在完成中繼或救援任務、解決掉對方打者之後，下了球場，Doolittle的另一面或許比球場上的他更加豐富多彩。

2012年登上大聯盟的Doolittle，剛轉入職業、在小聯盟時其實是一名一壘手。2008年，年僅21歲的Doolittle還曾在高階1A和2A合計打出單季22轟、91打點、進攻指數.854的優質數據。不過後來Doolittle因為膝傷的關係，不僅缺席了將近2年的時間，還決定放棄野手身份，從2011年起改當投手。

這一改，反而改出驚奇。2012年Doolittle在小聯盟3個層級（高階1A、2A、3A）合計投25局，只被打出8支安打不說，還狂飆48次三振、僅7次保送，可說完全主宰了小聯盟打者。運動家沒讓Doolittle繼續待在小聯盟太久，2012那年季中就將他拉上大聯盟。Doolittle當野手時，在小聯盟打了3年都還沒嘗到大聯盟的滋味，沒想到棄打從投還不滿一個賽季，他就圓了當大聯盟球員的夢想。

自那之後，Doolittle憑藉出色控球和優異球速，成為大聯盟表現最穩定的強力後援左投之一，過去7年間2度入選明星賽，收下82次救援成功，平均防禦率僅2.83。他高達6.41的三振保送比，在2012年至今大聯盟329名投至少300局的投手中，排第四高，僅次於Kenley Jansen、Cliff Lee、上原浩治等名將，足見Doolittle超凡的控球精準度和高三振率。

球場下，Doolittle非常關心美國社會上的各種重大議題，而這在棒球圈內是非常少見的。 相比於NBA和NFL，美國棒球界向來瀰漫一股保守的氛圍，不想因為在政治因素、敏感社會議題上作表態，而失去另一邊反對方球迷的支持。美國職棒的休息室內，少有球員碰觸政治、社會議題的話題，更別提面對記者或公開發言，幾乎沒什麼人會正大光明表達自己的立場。

不過Doolittle跟其他大多數大聯盟球員不太一樣。Doolittle跟他的老婆Dolan，都十分關注美國社會上的重大事件和話題焦點，Dolan在社群媒體上的發聲頻率跟次數又比她老公更多。舉例來說，他們都支持黑人維權運動，以及更嚴格的槍枝管控。

由於Doolittle和Dolan皆出身自軍人家庭，因此他們兩人都很關心退役軍人的福利問題，除了在知名運動媒體《運動畫刊》（Sports Ilustrated）上撰寫文章告訴大家部分退役軍人面臨的困境，也透過實際行動支持關懷退役軍人的組織。此外，由於Dolan的母親是女同志，Doolittle和Dolan亦相當關注同志和社會小眾組群的權益。

2015年Doolittle還在運動家時，運動家因為安排了一個「同志與社會少數族群之夜」的活動而遭到保守派的批評，Doolittle和Dolan運用他們的影響力募集了足以支付900張球票的金額，並將那些票全數捐給當地的同志與社會少數族群團體。另外，在芝加哥，他們還舉辦了一個感恩節餐會，款待來自敘利亞的難民。

在社會議題的討論當中能見度較高，對球員而言其實是有風險的事情。大多數球員寧願採取最保險的做法，對任何事都持保留態度，不明顯表態，畢竟少說話少犯錯，抱持著「我的身份是球員，我就只是來打球的，其他的事情我不必回答」的心態。其實這樣的心態並沒有錯，球員以沉默自保是很理智的決定，但Doolittle認為自己的職業球員身份和相對較高的知名度，還是應該要發揮一些影響力，回饋一些東西給社會。

當然，Doolittle也不是對自己的球員身份毫無敏感度、總是很自在地在社群媒體或其他媒體平台上侃侃而談。Doolittle要公開發言或在社群媒體發文時，態度都很審慎，用字遣詞會斟酌再三，希望在達到預想目標的同時，又不造成球團或隊友太大的困擾。

不管在奧克蘭還是華盛頓特區，Doolittle和Dolan在場下為弱勢、為他們的信念發聲，獲得不少球迷的支持，他們也因此成為頗受歡迎的人物，讓不少人的生命受到正向的改變。

雖然社會責任並非職業球員必須做到的義務或職責，但大聯盟球員的收入和社會影響力，確實賦予他們比一般人更多回饋社會的能力和機會。Doolittle願意發揮自己的影響力，跨出自己應盡義務的範圍之下，為社會正面的轉變盡一份心力，實在是一件值得被鼓勵的事。

未來我們很難奢求有更多像Doolittle這樣風格獨具的棒球員出現，在當今風氣如此保守的美國職棒圈，能有一名如此獨特、願意明確表達立場的選手，提高棒球員更廣泛的社會影響力，著實已令人留下深刻印象。

作者簡介：

李秉昇。美國職棒專欄作家，作品可見於《UDN 聯合新聞網》、《美國職棒雜誌》。另主持以美職為主題的隨選網路廣播節目《Hito 大聯盟》。